Butwelikeit estuvimos en los conciertos de Ocean Colour Scene (Madrid & Xixón)
Son mi grupo favorito de los últimos treinta años, así que no dudé en repetir; primero en Madrid (26 de Septiembre en La Riviera) y después en Xixón (2 de Octubre en el Teatro Albéniz).
Mi flechazo con el grupo surgió en 1996, cuando publicaron su segundo LP –Moseley Shoals– cuyo treinta aniversario celebran con esta gira que pasó también por Valencia, Sevilla, Málaga, Santander y Pontevedra.
Cultura, estilos, influencias, trayectoria
A partir de 1985, el Rock “made in USA” comenzó a distanciarse cada vez más del Británico.
En USA apostaron por un estilo más contundente, más«seco» cuya versión más representativa fue probablemente el Grunge, enraizado en el “Noise” y el Hard Rock. Mientras que en UK predominaba un Rock más “colorido”, inspirado en los Sixties, con ecos de Punk y New Wave, y ciertos adornos Dance (Funk, Acid House etc.). Primero el sonido Madchester/Baggy, después la denominada NWONW (New Wave of New Wave) y finalmente el Britpop, fueron el legado más representativo de la etapa final del Siglo XX en Reino Unido.
Es ahí cuando surge (1989) Ocean Colour Scene. El conjunto lo forman Simon Fowler (voz), Steve Cradock (guitarra), Oscar Harrison (batería) y Damon Minchella (bajo). Tras la marcha de Damon Minchella incorporaron a Mani, ex bajista de Stone Roses y Primal Scream y en algunos momentos tuvieron un segundo guitarrista. Pero han vuelto a su esencia de Power Trio desde que hace ya diez años Raymond Meade se encarga del bajo. Por su parte, Damon Minchella ha tocado frecuentemente con Paul Weller, Richard Ashcroft y en alguna ocasión con The Who.
Su primer álbum –OCS– fue publicado en 1992. Trabajaron nada menos que con Jimmy Miller, legendario productor de grandísimos grupos británicos de los Sixties, incluyendo a Traffic, Blind Faith y varios de los mejores álbumes de los Rolling Stones (Beggars Banquet, Let It Bleed o Sticky Fingers). Jimmy se los llevaba al bar a beber birras y pedía que pusieran You Cant´t Allways Get What You Want del Beggars Banquet, porque él había tocado la batería en ese tema. La discográfica se quejaba de que Jimmy y los chicos de OCS estaban más en el pub que en el estudio y despidió a Jimmy. Además, la compañía impuso una producción muy “Baggy” -añadiendo arreglos “Dance” sobre la base Rock– que no gustó a los chicos de Ocean Colour Scene. Así que rompieron con la discográfica y se quedaron colgados, deambulando por la escena musical sin un futuro claro.
Hubiera sido injusto que tanto talento se perdiera. Eso mismo debió pensar Paul Weller cuando los descubrió y no dudó en apoyarles y se los llevó en sus giras. Se empezó a fraguar así el éxito que llegaría en los siguientes años, cuando la escena Britpop estaba dominada por Oasis y Blur. Fue entonces cuando irrumpió Ocean Colour Scene con dos discos fabulosos; Moseley Shoals (nº 2 en UK y más de un millón de discos vendidos) y Marchin´ Already (n1 en UK, desbancando a Oasis). Lideraban también un nuevo episodio de Mod Revival y pusieron en jake al resto de bandas de la escena británica. Noel Gallagher dijo entonces que eran la segunda mejor banda de Rock del Reino Unido -obviamente por detrás de Oasis– y Steve Cradock, el guitarrista de OCS respondió con sorna que ciertamente lo eran…. “obviamente por detrás de The Beatles”. En todo caso, ambos grupos tenían una buena relación y colaboraban con frecuencia. De hecho, OCS o sus miembros por separado han trabajado con muchos grupos y solistas de la escena musical British. Steve Cradock acompaña frecuentemente a Paul Weller como lead guitar o a Amy McDonald, la cantante escocesa de voz prodigiosa y a The Specials, la banda Ska/New Wave. Frecuentemente participan en homenajes a bandas y hacen covers de Beatles, Who, Small Faces o The Jam entre otros. Por su parte, Paul Weller (The Jam/Style Council) ha tocado en directo con ellos en numerosas ocasiones, participado en algunos de sus discos y compuesto canciones con Steve Cradock. Destacable también la colaboración de la mítica Soul woman P.P. Arnold con el cuarteto de Birmingham.
En esos años fueron un grupo puntero también en España y encabezaron muchos festivales multitudinarios a final de los 90´s. Ahora, su gira española es en locales de tamaño mediano. Las modas pasan, pero la calidad del grupo ha permanecido.
Simon Fowler tiene magníficos recuerdos de aquella época. Salían mucho con Paul Weller y los Gallagher de Oasis. “Nos divertimos muchísimo. La mayoría de las cosas que hicimos no se pueden contar… pero lo pasamos genial” declaraba hace algunas semanas al Diario Levante.
Reconoce una sana nostalgia de aquella época de “joven Rockstar” y ve el panorama musical actual muy cambiado. Con todo y a pesar de ello, opina que el Rock aún puede y debe transmitir mensajes para cambiar la preocupante situación actual y el auge de personajes como Trump al que define como “ese gran bebé naranja en la Casa Blanca”.
¿Por qué son tan buenos?
Porque su música es diversa, coherente y honesta. Una parte importante de su repertorio está inspirado en los grandes grupos de la Golden Age del Rock Británico. Hay mucho Beat y Mod Revival, también Blues-Rock, Folk-Rock, Psicodelia o Rock Progresivo. Las influencias de Soul, Reggae o Jazz hacen aún más variada su creación. Oírlos es reconocer el legado de bandas como The Kinks, The Who, Cream, Jethro Tull, The Rolling Stones, The Jam o The Beatles. Pero sin una sola concesión a la imitación, a la copia.
Porque tienen letras que te dejan sin aliento. Si con las melodias «se salen», con sus letras sucede otro tanto. Merece la pena escuchar con detenimiento sus estrofas rebosantes de sensibilidad y lirismo. Principalmente -aunque no solo- en sus temas más intimistas. Las nostalgias que transmiten en temas como The Circle, One For The Road o The Day We Caught The Train. La desazón que se te clava con temas como Get Blown Away, Alibies o Hello Monday. El infortunio de dos chicas, una ignorada –She´s Been Writing-, la otra maltratada –Second Hand Car– o la cruda ternura en Robin Hood y esa oda -inesperada por inusual- a la figura paterna de Sonf For The Front Row. He incluido videos de varias de estas canciones al final del artículo.
Porque adoran el directo, son excelentes instrumentistas (en muchas fases de su carrera un ´Power Trio´) y Simon Fowler tiene una voz portentosa. Por eso han grabado tantísimos discos en directo y salen de gira constantemente. No son el típico grupo al que la gente va a ver por pasar el rato, por una canción conocida o para colgar un selfie en sus redes. Vamos a verlos porque tienen un repertorio acojonante y un directo impecable. Disfrutan en el escenario y conectan con el público. Recuerdo un concierto en Madrid años atrás, interpretaban una de sus hermosas canciones intimistas y el público coreaba ensimismado, casi en éxtasis, cada estrofa. Simón Fowler, visiblemente emocionado, no pudo contener las lágrimas y los que allí estábamos hicimos las estrofas finales, mientras Simón trataba de recomponer el semblante y a Steve se le escapaba una sonrisa entre burlona y cómplice.
Los conciertos
El repertorio fue prácticamente el mismo en ambos. Comienzan con The Circle y cierran con The Day We Caught The Train, su tema más conocido. Ambos de Moseley Shoals, el álbum que tocan casi entero, incluyendo otros hits como The Riverboat Song, One For The Road, o Fleeting Mind. Pero hay mucho más. El concierto también repasa profusamente el Marchin´ Already, del que tocan Hundred Mile City, Better Day, Travellers Tune o Get Blown Away. También aparecen varios temas de One From The Modern –Profit in Peace y July – y Robin Hood, perteneciente a ese extraordinario LP de rarezas que fue B-Sides, Seasides y Freerides. Creo que no hay nada del resto de albums, lo cual es una lástima, especialmente por ese gran trabajo que fue North Atlantic Drift, cuajado de temas excelentes. El concierto dura hora y media, y necesitarían otro tanto para cubrir todas sus grandes canciones.
El sonido muy bueno, especialmente en el Teatro Albéniz de Xixón. La banda suena de maravilla. Muy sólido Raymond Meade al bajo. Poderoso siempre Oscar Harrison, con ese estilo tan Mod de tocar la batería. Y una gozada ver y escuchar a Steve Cradock tocar la guitarra, alternando intensidad con sonidos intimistas. El resultado es ese sonio puro y contundente de un ´Power Trio´, aunque a veces Simón agarra la guitarra acústica en algunas canciones melódicas. Su voz sigue siendo hermosa, desgarrada y sentida, aunque ya no llega a los registros y la potencia de antes. Es el precio de miles de conciertos en los que derrochó entrega e intensidad. Resulta conmovedor verle resoplar al terminar alguna canción; no se si es el calor, los kilos de más o el desgaste de esa voz.
Como siempre, mucha conexión con el público que corea ostensiblemente sus canciones. Quizás más notoria en Xixón, pues en el escenario del Teatro Albéniz, los músicos están al lado de las primeras filas del público. Se les veía felices, sintiendo que treinta años después, aún tienen una amplia “parroquia” de seguidores entregados.
Espero que vuelvan pronto. El aniversario del Marchin´ Already sería una gran excusa.
Y para cerrar, algunas de mis canciones favoritas agrupadas por estilos.
Canciones potentes de Blues-Rock, Rock Progresivo etc.
The Riverboat Song y You´ve Got It Bad
Hundred Mile High City
I Am The News
Los temas Beat, Mod Revival, Indie-Rock, Power Pop
Policemen and Pirates
One For The Road
The Circle
Saturday Afternoon
The sunshine pours like wine
Through your windowBut I know golden June
Can turn an empty grey
Against your windowAnd I feel like I’m on the outside
Of a circleIf I walk by the trees
I’ll catch the falling leaves
If the wind blows…..
The Day We Caught The Train
Stepping through the door like a troubadour
Whiling just an hour away
Looking at the trees on the roadside
Feeling it’s a holiday
You and I should ride the coast
And wind up in our favourite coats just miles away
Roll a number, write another song
Like Jimmy heard the day he caught the train
El Folk-Rock y sus canciones más intimistas
Get Blown Away
Robin Hood
When you’re starting to choke
take some pills with your coke
it’s inspirational
When your life is a mess
light one more cigarette
it’s so logicalWell it’s something that your mother can’t abide
But it’s something that I freely prescribeTake yourself for a ride
it never felt so good
as the night that you and I played Robin Hood
Stealing through the backrooms of our minds
remembering a time when we were five
a time I thought we’d left behind…When you’re starting to cry
come and sit by my side
and I will love you …so
And when nightmares come
I will try to be fun, even though;
I’m so scared you know…
Alibies
Second Hand Car
In a second hand car you ran away with him
You did’nt get too far before he made you cry
And he beat on you – Oh he never treated you
More something on his shoe walk on by – on byIts time – time to run away from him
A man don’t act that way and you know he’ll never change
Its a way to love – knocked down and bruises too
And its a way for him to knock down and use you
I’ll send a ticket to you – I’ll send the fare to you
I’ll say a prayer for you – and it makes me cry – me cry
She´s Been Writing
Hello Monday
Song For The Front Row
These are the best times
That you’ll ever have
Don’t throw it away because
You’re younger that he isHe’s your father
And he’ll help you
If you give him time…..…..These are the best times
So we’ll march in time
The sun is too ripe to let
The moon shine on your eyesHe’s your father
And he’ll help you
If you give him time….
It´s A Beautiful Thing – Con P.P. Arnold
Y más canciones en esta lista de Spotify
Alejandro Tinturé Eguren
Nota; Adjunto enlace a la entrevista completa del diario Levante a Simon Fowler.
